दुबई । सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल की कप्तानी में इस बार किंग्स इलेवन पंजाब की टीम आईपीएल के 13 वें सत्र में कितनी सफल होती है यह देखना अभी बाकि है। किंग्स इलेवन ने आईपीएल में खिताबी दावेदारी पक्की करने के लिए इस बार अपनी टीम में कई बदलाव किये हैं। मुख्य कोच अनिल कुंबले के मार्गदर्शन में उतरने वाली इस टीम के पास युवा और अनुभवी दोनो ही खिलाड़ी हैं। टीम को सफलता के लिए ध्यान रखना होगा कि अच्छी शुरुआत के साथ ही अपनी निरंतरता भी बनाये रखे। इस बार किंग्स इलेवन ने कई अच्छी खिलाड़ियों को अपनी टीम में शामिल किया है।

राहुल पहली बार टीम की कप्तान करेंगे और गेल के साथ सलामी बल्लेबाज के तौर पर उतरेंगे। युबा बल्लेबाज मयंक अग्रवाल भी आईपीएल में बेहतर प्रदर्शन कर राष्ट्रीय टीम में अपनी दावेदारी और पक्की करना चाहेंगे। पंजाब के पास कैरेबियाई प्रीमियर लीग में बेहतर प्रदर्शन करने वाले निकोलस पूरन भी रहेंगे। मध्यक्रम में ग्लेन मैक्सवेल और शेल्डन कॉट्रेल और क्रिस जोर्डन जैसे खिलाड़ियों को शामिल किया गया है।

इसके साथ ही टीम के पास विस्फोटक  बल्लेबाज क्रिस गेल भी हैं। लीग चरण के ज्यादातर हिस्से में मध्यक्रम में मैक्सवेल का साथ देने के लिये मंदीप सिंह या सरफराज खान भी मौजूद रहेंगे।

यह सत्र राहुल की कप्तानी के लिए भी बड़ी परीक्षा होगा जिन्हें सलामी बल्लेबाज के तौर पर दो सत्र में शानदार प्रदर्शन के आधार पर टीम की कमान सौंपी गयी है। उन्हें सहायता के लिए मुख्य कोच अनिल कुंबले और बाकी सहयोगी स्टाफ पर भी निर्भर रहना होगा। टीम के पास कॉट्रेल और जोर्डन के अलावा तेज गेंदबाजी में मोहम्मद शमी, जेम्स नीशाम, हार्डस विलजोन, दर्शन नलकंडे, अर्शदीप सिंह और इशान पोरेल जैसे विकल्प भी हैं।

किंग्स इलेवन पंजाब के पास आर अश्विन के जाने के बाद कोई अनुभवी स्पिनर नहीं है। मुजीब जादरान ही एकमात्र बड़ा स्पिनर है लेकिन उन्होंने पिछले साल पांच मैच खेले जिसमें केवल तीन विकेट लिए। टीम के पास ऑस अच्छे स्पिनर के तौर पर गौतम और लेग स्पिनर रवि बिश्नोई हैं।